Dne 16.4.2003 sta župan MO Celje Bojan Šrot in predsednik RZS Zoran Janković položila temeljni kamen bodoče športne dvorane pod Golovcem, ki se je kasneje po pokrovitelju Pivovarni Laško preimenovala v Dvorano Zlatorog. Nepozabna otvoritev dvorane je bila že čez osem mesecev (!), dne 21.12.2003, s tekmo 1/8-finala Lige prvakov CPL : Ademar Léon (ESP). Dvorana je zgrajena po načrtih celjskega arhitekta Valterja Ernsta (na sliki), popolnoma enaka pa po njegovih načrtih stoji v madžarskem Veszprému. Isti arhitekt je načrtoval tudi podobno, a precej večjo dvorano v poljskem mestu Kielce.
Pomembni rezultati:
Pokal pokalnih zmagovalcev 2002/2003:
1/2-finale –
Ciudad Real (ESP) : Celje PL 34:27
Celje PL : Ciudad Real (ESP) 28:25
Celjani so, po devetih zaporednih nastopih v Ligi prvakov (1993-2002) in petih zaporednih polfinalih, tokrat prvič zaigrali v Pokalu pokalnih zmagovalcev (PPZ).
V polfinalu jih je izločil “kraljevski klub” Ciudad Real po dveh tekmah: v Ciudad Realu (29.3.2003) in Celju (5.4.2003).
I. A državna liga 2002/2003:
1. Celje PL 42, 2. M. Prule 67 40, 3. Gorenje Velenje 32.
Končnica 2002/03 – finale:
Celje PL – Mobitel Prule 67 36:29
Mobitel Prule 67 – Celje PL 26:32
Celjski rokometaši so prepričljivo osvojili 11. naslov državnih prvakov! S Prulčani, najresnejšemi tekmeci, so sicer v Celju izgubili prvo tekmo ligaškega dela, v spomladanskem nadaljevanju in obeh srečanjih končnice pa so bili boljši. Veselje se je začelo že na Trojanah, nadaljevalo na stadionu v Žalcu in zaključilo v domačem Celju.
Pokal RS 2003 – polfinale:
Mobitel Prule 67 : Celje PL 31:27 – 31.5.2003 v Škofji Loki.
Pokal RS 2003 – tekma za 3. mesto:
Celje PL : Prevent Slovenj Gradec 38:25 – 1.6.2003 v Škofji Loki > 3. mesto RK CPL!
Le teden dni po končanem državnem prvenstvu so Celjani s Prulami izgubili v polfinalu domačega pokala 2003, kar pa ni pokvarilo splošnega vtisa uspešne sezone, še posebej, ker je bila ekipa kar precej pomlajena.
Celjski kadeti 2003 osvojijo že šesti naslov državnih prvakov, mladinska državna reprezentanca pod vodstvom Slavka Iveziča bronasto medaljo na svetovnem prvenstvu 2003 v Braziliji, kadetska reprezentanca Slovenije pod vodstvom Celjana Matjaža Gučka pa peto mesto na evropskem prvenstvu 2003 v slovaških Košicah.
Liga prvakov 2003/04:
Skupina F
Považska Bystrica (SVK) : Celje PL 32:39
Celje PL : Redbergslids IK (SWE) 29:22
SG Flensburg-Handewitt (GER) : Celje PL 29:29
Redbergslids IK (SWE) : Celje PL 25:30
Celje PL : Považska Bystrica (SVK) 40:25
Celje PL : SG Flensburg-Handewitt (GER) 29:28
Vrstni red:
1. Celje PL, 2. Flensburg-Handewitt, 3. Redbergslids, 4. Považ. Bystrica
1/8-finala Lige prvakov 2003/04:
1. tekma, 13.12.2003 – Ademar León (ESP) : Celje PL 38:25 (17:11)
Celje PL: Perić, Kokšarov 7, Vugrinec 5, Milosavljević 4, Brumen 2, Kozlina 2, Rutenka 2, Gorenšek 1, Natek 1, Štruc 1, Bajram, Bilbija, Oštir, Lorger.
2. tekma, 21.12.2003 – Celje PL : Ademar León (ESP) 34:21 (17:7)
Celje PL: Perić, Vugrinec 9, Rutenka 8, Kokšarov 6, Kozlina 4, Brumen 4, Milosavljević 2, Gorenšek 1, Bajram, Bilbija, Mikanovič, Oštir, Stopar, Lorger.
Še petnajst minut po drugi tekmi je predsednik Ademar Leóna sedel na VIP tribuni v dvorani Zlatorog in se držal za glavo. Ni mogel verjeti ……!!
Na prvo tekmo v León je celjske rokometaše pospremila številna delegacija s celjskim županom in vodstvom Pivovarne Laško na čelu. Vsi so upali na ugoden rezultat, ki je, po dosedanjih tekmah s tem nasprotnikom, govoril v prid Celjanov. In vsi so želeli čim lepšo otvoritev nove lepotice dvorane Zlatorog, zato so bili po koncu tekme in porazu s trinajstimi goli razlike razočarani in obupani. Največji pesimisti so hoteli drugo tekmo organizirati kar v stari dvorani Golovec, a je na koncu vendarle prevladal razum. In splačalo se je! Nabito polna dvorana Zlatorog je, dne 21.12.2003, doživela nepozabno otvoritev, ki jo je le malokdo od prisotnih pričakoval in ki je vsi ljubitelji celjskega roko-meta ne bodo nikoli pozabili. Ko je, pri rezultatu 34:21, ki je vodil Celjane v 1/4-finale LP, levo krilo Špancev Juan Garcia nekaj sekund pred koncem tekme pobegnil v kontro in se sam znašel pred Perićevim golom, je vsem v dvorani zastal dih. A je žoga s Perićevo pomočjo zadela spodnji zunanji del mreže – in začelo se je prvo slavje nepozabne in do sedaj najuspešnejše sezone v zgodovini celjskega rokometa.
