Ena najstarejših gostiln v Kranju je zagotovo Jelen. Stala je pod vrhom klanca od mostu čez Savo do mesta (danes Jelenov klanec, nekdaj Kokrško predmestje št. 26, nato Ljubljanska cesta št. 1). Takrat je bil Jelenov klanec glavna pot v središče Kranja in kraj za postanek ob stari furmanski poti iz Trsta v Celovec in Beljak. S tem namenom je imela stavba na dvoriščni strani velike hleve in skladišča ob ostankih mestnega obzidja.
Leta 1777 je kot prvi izpričani lastnik zapisan Jakob Jalen, po rodu iz Lesc. Prevoznik, posestnik, krčmar, ki je imel tudi svojo pivovarno, je bil nekaj let tudi kranjski župan. Ambiciozno dejavnost je nadaljeval njegov sin Jakob Jalen ml., ki se je ob gostilničarstvu uveljavljal na številnih pomembnih funkcijah. Ko mu je po 16 porodih umrla prva žena Ana, se je ponovno poročil – z Nežo Mayr v bližnjo gostilno Pri Stari pošti.