Mladostna leta

V šolskem letu 1913/14 se je vpisal na I. državno gimnazijo v Ljubljani, a se je že naslednje leto prepisal na Škofijsko gimnazijo v Šentvidu. Tedaj je bil že socialistično usmerjen. Komaj šestnajstleten je (jesen 1919) v socialistični reviji Naprej objavil članek »Dijaštvo in verouk«. Že s svojo prvo objavo je sprožil ostre polemike v javnosti in moral je zapustiti škofove zavode. Še isto leto se je vpisal v sedmi razred II. državne gimnazije na Poljanah, maturiral je 6. junija 1921.

V jeseni se je vpisal na pravno fakulteto, v šolskem letu 1923/24 obiskoval 3. letnik, a študija ni dokončal. Burno politično dogajanje ga je potegnilo v svoj vrtinec in njegova izredna aktivnost v mladinskem komunističnem gibanju mu je preprečila dokončanje študija. Zastavljene politične cilje je postavil na prvo mesto, tudi pred uspešno zaključen študij.

Zanimanje za slovanske jezike, zlasti za ruščino, mu je vzbudil jezikoslovec dr. Anton Breznik, profesor na škofijski gimnaziji. Prvo srečanje z ruskim jezikom in kulturo je doživel že v rodnem Motniku, saj je kočijo od Motnika do Kamnika vozil postiljon ruskega rodu; nekoč mu je podaril ruski molitvenik, ki ga je Štukelj skrbno hranil.