Iskanje štajerske babice se je začelo jeseni 2023 in je potekalo kot svojevrstno popotovanje po Štajerskem ter Kranjskem. Na tej poti sta bila moja glavna spremljevalca brat Darko, ki skrbno ohranja družinsko zapuščino in izročilo, ter prijatelj Žarko, ki me je potrpežljivo vodil po labirintu zgodovine. Med dveletnim brskanjem po arhivih in obiskih lokacij sem srečal še veliko odličnih sogovornikov o zgodovini, pravu, psihologiji in o življenju v 20. stoletju. Med njimi je bil ključni vir, ki mi je oživel babico Leopoldino, njena devetdesetletna nečakinja Vikica. Vsem iskrena hvala!
Sorodniki, strokovnjaki, prijatelji in drugi sogovorniki, s katerimi sem imel dogovorjene daljše in/ali pogoste pogovore ali dopisovanje, so v nadaljevanju našteti v časovnem zaporedju prvega pogovora: Darko Damjan, Urša Cvilak, Renate Scherag, Bernarda Scherag, dr. Žarko Lazarevič, dr. Marta Rendla, Milivoj Stankovič, Barbara Damjan, Peter Kamien, Leopold Mikec Avberšek, dr. Tadej Cankar, Andi Brlič, Matjaž Partlič, Edi Vodenik, dr. Neža Strajnar, Jure Apih, Meta Dobnikar, Vikica Podgorelec, Maks Damjan, dr. Marko Štepec, mag. Lilijana Urlep, Milka Dobaj, dr. Jože Ramovš, Willem de Lannoy, dr. Marko Polič, mag. Nina Hriberšek Vuk, Zlatka Rashid, dr. Irena Mavrič Žižek, Matjaž Duh, s. Mira Rožanc, Sonja Grizila, Pavel Jamnik, Srečko Pavličič, Helena Drolc, Zdravko Duša, Franc Mlakar, dr. Gregor Jenuš, Mateja Malnar Štembal, Damijana Damjan, dr. Daniel Siter, dr. Albin Igličar, dr. Simon Malmenvall, Metka Damjan, dr. Alenka Šelih, dr. Ivan Čuk, Blaž Damjan. Vsem naštetim in neimenovanim priložnostnim sogovornikom se zahvaljujem za čas, zaupanje in znanje.
Za dostop do arhivskega gradiva in za pomoč pri razumevanju preteklega časa ter sedanjosti se iskreno zahvaljujem tudi sodelavcem naštetih inštitucij: Arhiv Republike Slovenije, Inštitut za novejšo zgodovino, Knjižnica Oddelka za zgodovino Filozofske fakultete Univerze v Ljubljani, Knjižnica Univerze Alma Mater Europea, Muzej narodne osvoboditve Maribor, Mariborska knjižnica, Mestna knjižnica Ljubljana, Muzej novejše in sodobne zgodovine Slovenije, Nadškofijski arhiv Maribor, Narodna in univerzitetna knjižnica, Pokrajinski arhiv Maribor, Pokrajinski muzej Maribor, Slovenski šolski muzej, Študijski center za narodno spravo, Zemljiška knjiga Maribor, Zgodovinska sekcija Matej Slekovec, DPD Svoboda Kidričevo, Zgodovinski arhiv na Ptuju.
Brez pomoči in spodbude večine sogovornikov ne bi mogel priti do konca zgodbe o moji babici Leopoldini Pečar. Ob raziskovanju njene usode pa sem spoznal še zgodbe drugih štajerskih babic in dedov ter zgodovino svojega mesta, kot je nisem poznal. Maribor je bil daleč od fronte tako v prvi kot drugi vojni, a sta se obe zaključevali prav v njegovi okolici. Ob tem se niso dogajale samo herojske zgodbe naših, ampak tudi dogodki, ki prednikom niso v čast, nam pa je danes o njih težko govoriti. Molk jih ni izbrisal, osvobodi nas lahko šele vedenje o njih. Mariborske ulice, po katerih je hodila moja babica Leopoldina in njeni, so končno postale tudi moje ulice, mesto imam rajši kot kadarkoli.
Janez Damjan, Leopoldinin vnuk
