V Grenki roži je v središču trdna hmeljarska kmetija v Savinjski dolini kakor tudi zakonske težave obiralke hmelja, ki se poroči z gospodarjevim sinom, a še naprej pomaga svoji revni družini.
V Grenki roži je v središču trdna hmeljarska kmetija v Savinjski dolini kakor tudi zakonske težave obiralke hmelja, ki se poroči z gospodarjevim sinom, a še naprej pomaga svoji revni družini. Da bi zaslužila nekaj denarja, je Cirila, glavna junakinja romana, kot mnogo drugih obiralcev, ki so se v času obiranja hmelja pripeljali iz različnih koncev Slovenije, v Savinjsko dolino prišla iz Brežnice, majhnega kraja v bližini Poljčan. Potem ko so hmelj obrali, je ostala na kmetiji še nekaj časa in pomagala pri drugih kmečkih opravilih. Zaljubila se je v vrtnarja Vida, gospodarjevega sina, in se z njim poročila, čeprav jo je mati svarila pred moškimi in zakonom, ki je njej prinesel toliko gorja. Začetna strast med Cirilo in Vidom se je sčasoma polegla in par se je odtujil, k čemur je pripomogla še smrt njunega sina. Kljub temu sta vztrajala in ljubezen se je znova vrnila.
