Fantazijski živali na portalu, ki vodi na notranje dvorišče Malega gradu, sta podobni zmajema. Na prednjih nogah imata kremplje, repa se jima svedrasto uvijata. Žival na levi ima kačasto, tista na desni pa levji podobno glavo. Prepoznamo lahko posamezne elemente levov, ptic, kač in delfinov.
Kaj natanko ti bitji sta, ni v dolgih stoletjih čisto dokončno uspelo razvozlati še nikomur. Po vsej verjetnosti pa sta hibridni fantazijski bitji ena od različic morskega grifona. Gre za kombinacijo elementov leva kot kralja kopnega, orla kot vladarja neba in delfina kot kneza morja.
Kamnita reliefa na portalu Malega gradu nista le dekorativni element. Grifoni so skozi zgodovino nosili številne simbolne pomene, tako dobre kot slabe. V času renesanse so prevladali pozitivni. Tako grifona na portalu simbolizirata moč, pogum in inteligenco. Sta varuha Malega gradu, ščitita ga pred vsem slabim.
Mali grad so najbrž začeli graditi v 13. stoletju, današnjo podobo je dobil šele s številnimi gradbenimi posegi. Portal z grifonoma naj bi nastal ob koncu 16. ali v začetku 17. stoletja (Ciglenečki, 1995: 30; Stopar, 1990: 74). Avtorstvo so pripisovali kateremu od italijanskih gradbenikov, ki so Ptuj takrat utrjevali pred Turki. Poznorenesančni portal s polkrožnim lokom so verjetno izdelali iz ptujskogorskega zelenega peščenjaka. Kamnita grifona je že načel zob časa, zato so plitek relief pred nekaj leti restavrirali in mu tako povrnili prvotni sijaj. Za naslednjih nekaj stoletij!
