Nedelja, 30. avgusta 1925, je bila za Šmarje pri Jelšah pravi katoliški praznik, saj je takratna pridobitev prostora za druženje in kulturno dogajanje pomenila pomembno pridobitev za kraj in krajane.
Novica o odprtju Katoliškega doma v Šmarju pri Jelšah je zadnje dni avgusta in prve septembra leta 1925 preplavila slovenske časopise Slovenski gospodar, Slovenec in Naša straža. Članek v Slovenskem gospodarju je napovedal velik dvodnevni dogodek: “Na predvečer 29. t. m. bodo ob 8. zagoreli kresi po vseh hribih v okolici Šmarja, pri lepi romarski cerkvi sv. Roka nad Šmarjem pa bodo streljali s topiči in igrala bo godba Katoliške omladine iz Maribora.” V pričakovanju številnih obiskovalcev so vabili: “Vse bližnje in daljne okoličane in prijatelje naše mladine vabimo, da se tega slovesnega dneva udeležijo, da bo tako vsa prireditev res pravi ljudski tabor za šmarski okraj.” (Slovenski gospodar, 27. 8. 1925)
Slovesna otvoritev Katoliškega doma je spadala med eno najlepših dogodkov v župniji Šmarje. Še preden so zasvetili številni kresovi po bližnjih gričih, ki so vabili na slovesnost, je zaigrala godba in nadaljevala pozno v noč. V nedeljo so Šmarčane že zgodaj zjutraj prebudili cerkveni zvonovi, streli topov in igranje godb – mariborske in šmarske, ki so naznanjali veličastno slovesnost. Ob 9. uri je zbrana množica pred gostilno Habjan prisluhnila pozdravnim govorom. Spregovorili so šmarski župan Ivan Turk, ki je imel največje zasluge pri novi pridobitvi in nekaj drugih zaslužnih oseb ter narodni poslanec Josip Škoberne. Po kratkih pozdravih so se obiskovalci v sprevodu stotih “orlovskih” konjenikov in noš ter dveh godb odpravili proti novi stavbi, ki je Šmarčanom in predvsem šmarski mladini obljubljala nov prostor druženja in kulturnega dogajanja. Dopoldanski blagoslov katoliškega doma, ki ga je opravil domačin msg. Janez Krstnik Vreže, se je nadaljeval v mladinsko zborovanje: “Govorila sta vlč. g. Marko Kranjc, tajnik SLS, in pa g. Šedivy, absolviran filozof”, popoldan pa so z nastopom navdušili telovadci društva Orli: “Nastop Orlov, Orlic in obojega naraščaja je ugajal … Vaje na drogu, bradlji in krogu so pokazale mnogo tehnično dovršenost tudi v najtežjih gibih.” (Slovenec, 1. 9. 1925)
Petje narodnih pesmi na zaključni zabavi, ki je trajala vse do poznega večera, pa so spremljale spodbudne misli in želje navzočih, ki so tudi zaključile članek v časopisu Naša straža: “Čast in slava vam! Ti mladina pa, ki si se toliko trudila s svojimi prijatelji za novi katoliški dom, vztrajaj na tej poti, bodi odločna v svojih načelih, spopolnjuj se v svoji visoki šoli, da nam boš postala up boljše bodočnosti. Bog Živi!” (Naša straža, 4. 9. 1925)
Katoliški dom je postal prostor druženja, ki je Šmarčanom veliko pomenil. Pred tem je bilo šmarsko središče kulturnega dogajanja gostilna Habjan, ki je imela veliko dvorano z odrom. Katoliški dom pa je ponujal novo dvorano, ki jo je uporabljala za proslave in otroške gledališke predstave tudi šola. Po drugi svetovni vojni so gledališko dvorano spremenili v kino, nekaj časa pa je tam delovala tudi knjižnica.
Fotografija: Katoliški dom v Šmarju pri Jelšah, skrajno desno, 1933.
