Kot študent geografije je s svojim delom, ki je temeljilo na strokovnih osnovah izredno naglega in poglobljenega razvoja slovenske povojne geografije, pokazal na prenekatere značilne in samosvoje geografske ugotovitve in probleme, ki so bili svojstveni za Belo krajino. S poglobljeno raziskavo socialnogospodarskega stanja naselja Drašiči v Beli krajini (1965) je prikazal razvoj in stanje te značilne belokranjske vasi. S primerjalno analizo in presenetljivimi spoznanji je pravzaprav nadaljeval že pred 2. svetovno vojno začeto raziskavo geografa Marka Šukljeta (Cene Malovrh, Marko Šuklje, 1912–1942; Geografski vestnik 17, 1945, stran 125), ki pa je ostala zaradi vojne in njegove prerane smrti neobjavljena.
Njegovo diplomsko delo z naslovom Mestna geografija Metlike je temeljilo na skrbnem prikazu geografskega okolja in podrobni ter kritični obdelavi statističnega gradiva, ki ga je dopolnil z lastnimi raziskavami, opazovanji in s spoznavanjem ter z vrednotenjem sodobnih geografskih pojavov, procesov in njihovih problemov.
Kmalu po zaposlitvi na metliški osnovni šoli ga je dr. Jakob Medved vključil v raziskavo »Modernizacija pouka geografije. 1. del – Pouk geografije v osnovni šoli«. S skrbnim in temeljitim delom ter s praktičnimi izkušnjami, ki jih je bogatil s strokovnim poglabljanjem v didaktiko geografskega pouka, se je skupaj z dr. Mauricijem Zgonikom uveljavil kot avtor učbenika Zemljepis za šesti razred osnovne šole, ki je med letoma 1975–1984 izšel kar v šestih ponatisih.
Kot zunanji sodelavec Geografskega inštituta SAZU je bil Zvonko Rus vključen v večletno raziskavo kvartarnih sedimentov in njihove izrabe na Slovenskem. Med letoma 1963 in 1966 je tako raziskal kvartarne sedimente v Beli krajini, na območju Brežic ter ob sotočju Krke, Save in Sotle. Za drugo knjigo Krajevnega leksikona Slovenije (Ljubljana 1971, strani 442–461) je z geografskega vidika predstavil vsa naselja v metliški občini. Je tudi avtor gesel v Enciklopediji Slovenije. Nadvse dragocen je njegov prispevek pri zbiranju, korekturah in dopolnjevanju zemljepisnih imen na topografski karti 1 : 25.000.
VIR:
Natek, Milan. „Zvonko Rus – sedemdesetletnik.” Geografski vestnik, letnik 75, št. 2 (2003) str. 132-133. https://www.dlib.si/stream/URN:NBN:SI:DOC-19ZZGKPF/f6bf1173-5cc3-4b14-b2bb-a6d527137d2a/PDF
