2. februarja 1868 ob 8. uri zvečer je v Ljutomeru potekala svečana otvoritev čitalnice v veliki kavarni ljutomerskega krojača in kavarnarja Igrancija Kornpichla, kjer je čitalnica najela tudi prve prostore za delovanje. Bil je to velik in pomemben dan … kot takega se ga spominjamo tudi po 150. letih.
Glavni namen poslanstva čitalnice je bil, da v povezavi z narodnimi veselicami krepi narodnoprebudno delo, osveščanje prebivalstva v vseh področjih narodnega življenja, ki je dobivalo v vsebinah ideologov čitalnice narodnopolitično vsebino. Kulturne in zabavne prireditve čitalnice so kmalu obsegale recitale, predavanja, petje, gledališke predstave, tombole, plese in govore, bésede … doma in na gostovanju.
Največji narodnopolitični dogodek čitalnice v vsem njenem obdobju je bila organizacija 1. slovenskega tabora, ki se je zgodil 9. avgusta 1868. Med večjimi prireditvami čitalnice pa so zagotovo: 1869/1870 – sodelovanje pri taboru v Ormožu in taboru na Kapeli (Radenci), 1871 – ustanovitev prvega bralnega društva na ljutomerskem območju (Mala Nedelja), 1883 – 70. letnica dr. Frana Miklošiča v Ljutomeru, 1885 – obletnica Sv. Cirila in Metoda v Ljutomeru, 1900 – Slomškova slavnost v Ljutomeru, 1904 – 100. letnica rojstva pesnika Stanka Vraza v Cerovcu.
Prav tako je čitalnica pripomogla k nastanku mnogih društev v tem obdobju: 1894 – Slovensko pevsko društvo v Ljutomeru, 1899 – Bralno društvo za ljutomersko okolico (kasneje katoliško Bralno društvo v Ljutomeru), 1903 – Telovadno in kulturno društvo Sokol v Ljutomeru, 1909 – Ljudska knjižnica Ljutomer.
Leta 1909 je bila v okviru čitalnice ustanovljena Ljudska knjižnica, namenjena zunanjim bralcem, ki so plačevali nižjo članarino in izposojnino za knjige. Čitalnica je vse primerne knjige prepustila ljudski knjižnici, za katero je bilo vse večje zanimanje tržanov in okoliškega prebivalstva. Čitalnica je prenehala poslovati po osvoboditvi leta 1945, poslanstvo obeh (čitalnice in ljudske knjižnice) pa danes nadaljuje Splošna knjižnica Ljutomer.
Viri:
Ratiznojnik, A. Čitalnica v Ljutomeru 1868-1914. Kronika, 2003, str. 61-78.
Ratiznojnik, A. Ob 150. obletnici čitalnice in 1. slovenskega tabora v Ljutomeru 1868-2018. Sporočilo za medije, 2018.
